树木是地球上存活最久的有机体之一。迄今为止，人们至少发现了50棵已生存了一千多年的树，除此之外还有难以计数的其他原始树群尚未被发掘。
树木之所以长寿有很多原因，其中奥秘之一是因为它们具有众多分散的生命系统，这使得即使一棵树的某些部位失去活力，其他剩余部位依然能够保持旺盛的生命力。许多树木可以创造出具有防御性的复合物以抵抗致命的菌类或虫类。
还有些树通过生长基因相同的萌芽来延续生命，所以一个枝干的死亡并不会招致整个有机体走向生命的终点。巨大的群体能够容纳成千上万的独立的枝干，不过它们的原始根基是相同的。
